リブとキトの次女にあたるチビは、
生まれたときの怪我で左脚がのびきっている。
一応足の指は動くんだけど、
半分麻痺のようなかんじで全くものを掴むことがない。
鳥は総じて片足だけでも生きていけるそうだけれど
ヒナの羽が生える時にバランスの悪い体になったせいか
羽毛はうまく生えそろうことがなく、
あっちこっちにのびたり、筆羽が先だけしか開かなかったり、
自分でぼわっと膨らんで羽をそろえる仕草もしないことから
チビは飛んだりできないままだ。
せめて羽が使えれば、足をカバーできるのにと思っていた私は
せっせと筆羽をほぐすのを手伝ったり、
挿し餌にカルシウムを多めに入れたり、
手のひらにチビをのせて上下に振って羽を広げさせたりと
飛べるようになる努力を行ってはいるけど、
まだ止まり木に向かって飛ぶことさえ全然無理みたいだ。
先日某鳥掲示板で間違って赤目と赤目をかけて生まれた
眼球のない小鳥がいて、その飼い主さんは目の見えないその小鳥を
毎日もう３年ほど挿し餌で育ててるんだと書いてあった。
その小鳥は目が見えなくてもまったく元気で
止まり木に止まって羽繕いもする。
挿し餌といってもシードを流し込むだけなのかも知れないけれど
旅行にも行けず、遠出の場合は新幹線のトイレで
あげたりするって書いてあったから
それはすごい努力だなあとびっくりした。
オスカルのように嘴がない子に加えて、チビも障害があるけど
世の中にはもっと大変な小鳥さんもいっぱいいて
チビだって這ってでも生きていけるなら、
なんら普通の鳥として育てられるんじゃないかとか
なんだかそんなことを、考えた。
飼い主の心ひとつで、もっと努力できるんじゃないかって。

チビは止まり木に止めると、一応右足で棒を握って
左足を棒にのせるだけのせて体重を支える。
でもそこから一歩でも動くと落ちてしまうので
まだ止まり木は無理だと思うらしい。
そこで羽を使って空中に浮きながら移動しようとか
そういうふうに羽を使おうとか思いつかないらしい。
とても緊張した顔で、必死に固まっているのをみると
止まり木は駄目だと、私でも思う。




チビをチビと名づけた理由は
私の好きなある人が自分の子供を
「チビ」と呼んでいるのを聞いてからだ。
その人の子供達はみんな身長がすごく高くて、
多分その人よりも背が高くなっているのに
それでもその人は、成人したその子供たちを総称して
「チビら」と呼ぶ。
私はその「チビ」という言葉の響きに、
どこまでもどこまでも親である愛情を感じる。
そして私にとって、これは私の大事な「チビ」だといえるものは
水入れにはまっては出れず、隙間にはまっては動けず、
そのたびに死にかけて救出した私を震えて見上げる
悲しげな瞳をしたこの子だった。
放っておけば確実に死んじゃうため
いつまでもいつまでも目が離せない、
水入れが大きすぎるとはまって、小さすぎると飲めなくて
餌入れに移動するのに普通の鳥の何倍もかかって、
ずぶ濡れのこの子を見つけて必死で羽を乾かして暖める。
それでも私には、この子がちゃんと餌をついばんでいるのをみると
やっぱり綺麗だなあとぼけっと見とれる。
不器用きわまりない命のかたまりは
なぜか私を感動させる。




こんなんでもいいじゃないかって
ただそう思ってしまう。
この子が長生きできるように
またまた頑張らなければと思う今日この頃でありました。

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